Sterk akoestisch optreden in St. Stevenskerk
Een mooi en bijzonder onderdeel van de rond de Vierdaagse in Nijmegen georganiseerde Zomerfeesten zijn de concerten die onder de noemer ‘Stevenskerklive’ plaatsvinden in de grote St.Stevenskerk. Op deze goddelijke locatie gaan diverse bands en artiesten de uitdaging aan hun werk in een semi-akoestische setting ten gehore te brengen. Na eerder al Frank Boeijen en Douwe Bob is het vanavond in een uitverkochte St.Stevenskerk de beurt aan de Britse formatie Will and the People.
Met Jan Douwe Kroeske is de presentatie van deze bijzondere reeks concerten in goede handen. Als programmamaker op radio- en televisie staat hij met name bekend als de man achter het legendarische programma 2 Meter Sessies waarin talloze grote bands en artiesten optraden die hun nummers in een vergelijkbare semi-akoestische setting terugbrachten tot de basis. Vanavond gaan de vier heren van Will and the People een zelfde uitdaging aan.
Een uitdaging die overigens nog eens vergroot wordt door de uitzonderlijke akoestiek en nagalm van de grote kerk. Om die reden is het altijd maar afwachten hoe een band of artiest met deze omstandigheden omgaat. En in hoeverre de muziek overeind blijft. Dit geldt zeker ook voor Will and the People. Deze formatie staat toch met name bekend om de spetterende live-shows en vrolijke mix van pop, reggae en folk waarmee ze al menig club en festival plat speelde.
Tot verrassing van velen slagen Will and the People met vlag en wimpel. Onder aanvoering van zanger/gitarist Will Rendle vullen zij de grote kerk met hun fraaie muziek en bij vlagen hemelse samenzang. De band opent de bijzondere set van vanavond met het nieuwe en nog niet op plaat verschenen nummer Gigantic waarbij alleen Rendle een akoestische gitaar bespeelt en de overige bandleden de achtergrondzang verzorgen.
Daarna neemt ook Jamie Rendle een gitaar ter hand en wordt verder gebruik gemaakt van piano, melodica en percussie. Naast het fraaie stemgeluid van leadzanger Will Rendle, die met breekbare uithalen zelfs de falset-hoogte bereikt, is met name de schitterende harmony-zang oorstrelend mooi. Zoals in het meer up-tempo Trustworthy Rock en het opgewekte Yellow, afkomstig van het album ‘Friends’ uit 2013.
Van het meest recente album ‘Whisteblower’ speelt de band vanavond, naast het eerder genoemde Trustworthy Rock, ook nog Formula, het frivool klinkende en meer jazz en swing-achtige Jekkyl & Hide, en het prachtige titelnummer Whisteblower waarin eens temeer opvalt dat de verfijnde samenzang tussen Rendle en de overige bandleden zich in dit Godshuis zo nu en dan laat aanhoren als het gezang van engelen.
Als de band aan het eind van de set terecht beloond wordt met een staand en ovationeel applaus keren Will and the People even later terug op het podium voor een toegift en krijgt het enthousiast meeklappende publiek fraaie versies te horen van Salamander en natuurlijk Lion in the Morning Sun, het nummer waarmee de band in 2012 een mega-hit scoorde. Afsluiter van een bijzonder optreden is The Game.
Overigens zagen wij deze band enige weken geleden nog aan het werk op Festival Mundial in Tilburg. Naast een energiek en knallend optreden op het hoofdpodium verraste de band het enthousiaste Mundial-publiek door de volgende dag terug te keren voor een akoestisch optreden. Voor vanavond blijken de heren ook nog een verrassing in petto te hebben. Na het concert in de St.Stevenskerk worden Will and the People namelijk naar een andere locatie in de stad geloodst om daar ook nog een korte surpise-set te spelen.
Met het concert in de St.Stevenskerk hebben Will and the People in ieder geval bewezen dat zij naast spetterende live-shows op grote podia en festivals ook in een meer intieme en akoestische setting weten te overtuigen. En dat hun levenslustige muziek zelfs in een huis van God fier overeind blijft.
Hierna volgen in de serie ‘Stevenskerklive’- concerten nog optredens van The Slow Show (als vervanging van Gavin James), Typhoon en Danny Vera. Op 24 juli wordt deze bijzondere concert-reeks afgesloten met een optreden van de Belgische singer-songwriter Ozark Henry die zijn songs vanachter de piano ten gehore zal brengen en zich begeleid weet door een strijkerskwartet.
Tekst: Rick Warner || Foto’s: Rijno Boon Photography
